15 y 25 de febrero, 2005 - Washington, DC. GDLN en América Latina y el Caribe, junto con 16 organizaciones que trabajan en el área de Desarrollo Rural, lanzaron el pasado 15 de Febrero la Alianza Ed Rural, una iniciativa que permite a los políticos y especialistas en desarrollo coordinar esfuerzos y beneficiarse del intercambio de experiencias.

El evento contó con la presencia de destacadas personalidades del mundo del desarrollo rural en Washington, Argentina, Costa Rica, Honduras, Ecuador, Brasil y Mexico.

Durante el lanzamiento se contó con la participación de seis países de la región vía videoconferencia, con representantes de distintos organismos de Honduras, México, Ecuador, Brasil, Argentina, Costa Rica. En Washington, DC, se contó con la presencia de Robert Landmann, director de IICA, Jane Armitage, directora de América Central del Banco Mundial, David Gray, coordinador regional de GDLN LAC, y Janet Polley de la American Distance Education Consortium, además de un público diverso de distintas organizaciones.

David Gray, coordinador de GDLN LAC, aprovechó la oportunidad para resaltar la importancia del uso de tecnologías de aprendizaje a distancia para apoyar al desarrollo de las personas que viven en áreas rurales, una tarea que se reforzará mediante la Alianza Ed Rural, y señaló el importante rol que GDLN LAC juega en la región, con su extensa red de centros.

El lanzamiento de la Alianza Ed Rural proveyó un marco ideal para la presentación de la nueva estrategia de Desarrollo Rural del Banco Mundial para América Latina y el Caribe. Jane Armitage, directora de América Central del Banco Mundial, habló sobre el cambio de enfoque que se está experimentando al Banco Mundial basado en una redefinición del concepto rural utilizando metodologías de la OCDE. Este cambio metodológico ha implicado un aumento de la población rural en la región de América Latina hacia el 42% del total. Además, comentó, se ha observado como las zonas rurales acumulan las zonas más pobres y, por tanto, el desarrollo de estas áreas es un factor importante hacia el alcance de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Los componentes de la nueva estrategia de Desarrollo Rural son:

• La integración de los pobres de las zonas rurales en las políticas nacionales
• La definición del Espacio Rural y no sólo la agricultura
• La necesidad de aplicar un enfoque multisectorial que incluya la infraestructura, comunicaciones, finanzas y, sobretodo, educación
• Escalamiento de las iniciativas exitosas, tanto dentro de los países como a nivel regional e institucional para conseguir una mayor coordinación y harmonización
• Fortalecimiento de la propiedad

El lanzamiento fue seguido del Diálogo Global "Disparadores del Crecimiento Territorial Sostenible y la Reducción de la Pobreza", impartido en dos sesiones, el 15 y 24 de Febrero. En el Diálogo Global se contó con la participación de expertos en desarrollo rural de Honduras, México, Ecuador, Brasil, Argentina, Costa Rica y Washington, DC. Se discutieron distintos aspectos de los resultados del reciente informe del Banco Mundial Más allá de la ciudad: la contribución del campo al desarrollo, un informe que evalúa los efectos del sector rural sobre el crecimiento nacional, la reducción de la pobreza y la degradación medioambiental tanto en las áreas rurales como en el resto de la economía, así como las políticas públicas que pueden aumentar su aporte al desarrollo nacional en su conjunto.

Los participantes del diálogo manifestaron la importancia de diseminar más intensamente los resultados y las implicaciones de política de dicho informe en la región, especialmente entre las comunidades del espacio rural, que muy a menudo no conocen las políticas y la asistencia técnica de la que pueden beneficiarse. También se trataron aspectos acerca de la importancia del capital humano y social para el desarrollo del espacio rural, así como la necesidad de enfocar las inversiones asegurándose que llegan a la población más pobre.

En los próximos meses se realizarán actividades de la Alianza Ed Rural para continuar diseminando experiencias y conocimiento acerca del Desarrollo Rural. Para más información, por favor visite el sitio web: http://alc.gdln.org/sectores/desarrollo_rural/index.htm y http://www.ed-rural.net