20 de mayo, 2005 - Washington, DC. La región de América Latina y el CAribe ha perdido alrededor de 600.000 personas en los últimos veinte años por culpa del SIDA. Hoy en día, dos millones de personas viven con VIH/SIDA y aproximadamente 567 contraen el virus VIH cada día. Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá se ven afectados de manera seria por el VIH/SIDA y cada vez más está incrementando la gravedad de la epidemia en Centroamérica. El número de casos reportados de SIDA ha alcanzado alrededor de 375.000 personas entre 1998 y 2003, y las muertes del VIH/SIDA están entre las diez mayores causas de muerte en tres de los seis países centroamericanos mencionados.

El Banco Mundial, en respuesta a la problemática del VIH/SIDA en Centroamérica, inició un proyecto que tiene como objetivo el proveer conocimiento y herramientas a los tomadores de decisiones en los países centroamericanos para manejar y controlar el VIH/SIDA. En este contexto de fonamentar conocimientos regionales, se abrió un diálogo global que tuvo como objetivo comenzar a crear conciencia sobre la realidad del VIH/SIDA y cómo se ve afectada la comunidad de discapacidad.

Un estudio realizado por la Universidad de Yale, el Banco Mundial y el Global Survey on HIV/AIDSand Disability, "HIV/AIDS & Disability: Capturing Hidden Voices" señala las falsas percepciones coomunes sobre los riesgos que enfrentan individuos con discapacidades del VIH/SIDA. La falta de atención que ha recibido el tema de la discapacidad ligado al VIH/SIDA se debe a que se consideraba que los individuos con discapacidades no estaban expuestos a comportamientos que propagaban la contracción del virus. Como indica el estudio, se consideraba que por lo general los individuos con discapacidades eran sexualmente inactivos, no consumían alcohol ni drogas, y no estaban expuestos a la violencia y violación. A pesar que existe una brecha entre la investigación que se ha realizado en el tema de VIH/SIDAen la comunidad de discapacidad con lo dirigido a la población en general, la literatura creciente indica que individuos con discapacidad encuentran un reisgo igual o mayor de estar expuestos al VIH/SIDA.

En este contexto se vio de abrir un espacio a través del cual líderes nacionales en los temas de VIH/SIDA, organizaciones trabajando para la promoción del desarrollo inclusivo con la comunidad local de discapacidad y contrapartes del Banco Mundial, podrían intercambiar conocimientos y experiencias bajo un esquema de diálogo.

El diálogo convocó a las autoridades, tomadores de decisión, diseñadores de políticas de VIH/SIDA, responsables del área de capacitación y formación de promotores de salud, ONGs trabajando en temas de salud y discapacidad, ministerios y agencias del gobierno responsables de temas de discapacidad y VIH/SIDA, e investigadores, entre otros.

La sesión de diálogo global dio inicio el 16 de mayo con las palabras de bienvenida de Catalina Devandas del equipo de discapacidad para la región de América Latina y el Caribe del Banco Mundial, quien compartió antecedentes sobre el riesgo del VIH/SIDA en individuos con discapacidades. Siguiendo la introducción, el Dr. José Rafael Guido, coordinador del proyecto de VIH/SIDA en Centroamérica de parte de la unidad implementadora, la Secretaría de Integración Social de Centro América (SISCA), compartió un panorama y descripción de los diferentes componentes dentro del proyecto y el rol de SISCA. Completando el inicio, se tuvo la intervención del Dr. marcelo Bornman, Especialista Senior de Salud del Banco Mundial para la Región de América Latina y el Caribe, y jefe del proyecto regional de VIH/SIDA en Centroamérica. El Dr. Bortman remarco que "el objetivo de este diálogo global no es encontrar respuestas a los problemas que tenemos, si no poder darnos cuenta que tenemos un problema por delante y que de alguna manera debemos empezar a descubrir o a investigar qué acciones addicionales deberíamos hacer para integrarnos como grupo de trabajo".

Siguiendo la sesión de introducción del diálogo, se abrió la ronda de intervenciones por país, a través de la cual se compartieron las diferentes perspectivas nacionales en cómo afrontar áreas sobre el impacto del VIH/SIDA en la comunidad discapacitada.