22 de octubre, 2004 - Washington, DC. La iniciativa de Tecnologías de la Información de la Red Global de Aprendizaje y Desarrollo para América Latina y el Caribe (GDLN LAC) en conjunto con Internet2 y el Consorcio Latinoamericano para las Redes Avanzadas (CLARA) sostuvieron un evento el día 22 de octubre de este año con el fin de crear una comunidad entre los directores de las Redes Nacionales de Investigación y Educación (NRENs), GDLN, Internet2 y CLARA en la que se comparta conocimiento entre los miembros utilizando a GDLN como proveedor de contenido. Además se desea crear una conciencia de las implicaciones y oportunidades que pueden ser logradas al unirse a, o crear, NRENs y mejor aún uniéndolas a CLARA, Internet2 y/o cualquier otra red avanzada.

Las NRENs son redes de alta velocidad entre entidades universitarias, gobiernos y organismos de investigación dentro de un país y tienen como objetivo el intercambio del conocimiento aprovechando el uso de las nuevas tecnologías de la información (TICs). El desarrollo de estas redes supone un gran paso en el desarrollo económico y social de América Latina puesto que integra las capacidades de agencias generadoras de conocimiento con el fin de llegar a una mayor masa social. Fue Florencio Utreras, vicepresidente de CLARA y actual Director General de REUNA ( Red Universitaria Nacional de Chile) que dijo en una presentación "Las redes avanzadas académicas de nueva generación son parte importante de la política científica y de desarrollo académico de los países desarrollados, y también de aquellos que forman parte de la avanzada de los países en vía de desarrollo". Esta frase fue recordada por Joaquín Guerrero, Director de la Red Académica Peruana (RAAP) en el día del evento.

Actualmente, América latina se encuentra en proceso de formación en cuestión de las redes avanzadas de educación e investigación. Desde hace algunos años se han desarrollado proyectos focales en algunos países. Estos proyectos han sido semilla de las primeras NRENs en la región, las cuales ya se encuentran en funcionamiento y tienen un flujo representativo de información dentro de éstas. Se puede destacar por ejemplo REUNA en Chile, RNP en Brasil y CUDI en México. Sin embargo, estos ejemplos no son generalizados en toda la región. En muchos países de LAC la creación de estas redes es un ideal mas no una realidad. A pesar de que en algunos países existe ya el proyecto, la implementación y funcionamiento de una red no es aún un hecho.

En el 2003, se firma el convenio de la creación del Consorcio Latinoamericano de Redes Avanzadas (CLARA), el cual busca conformar una asociación de las NRENs en la región en la cual las redes que se encuentran en un estado maduro apoyarían a sus contrapartes que se encuentran en procesos de formación para interconectarse y formar una gran NREN en toda LAC. En este año, con el apoyo de la unión Europea, se lanza el proyecto ALICE (América Latina Interconectada con Europa) en cual apoyaría a la formación de CLARA más la interconexión de ella con GÉANT (La NREN de Europa). A su vez aparece el proyecto AmPath, auspiciado por la Universidad de Florida (FUI), Global Crossings dona ancho de banda a los pasises de LAC para que tengan acceso a un anillo de fibra óptica alrededor de América Latina para conectar con Abilene en Estados Unidos.

Todos estos proyectos descritos han creado en los últimos años un ambiente favorable a la creación de NRENs en los países que aún se encontraban en un estado inmaduro. Muchos de ellos han tenido un crecimiento abrupto en el transcurso del 2004 ofreciendo conexiones en el 2005. Tomando en cuento todos estos hitos, se espera que para el año 2005 más de 5 países se adjunten a esta red de alta velocidad incrementando el contenido de la red y desarrollando a nuestros países sudamericanos.

GDLN LAC ha visto este desarrollo como una oportunidad muy importante para la red y su funcionamiento. Tomando en cuenta que la mayoría de los afiliados de GDLN son Universidades o entidades gubernamentales. Más aún si muchas de ellas ya son miembro activo de su NREN local. Es así que GDLN LAC creó el proyecto denominado GDLN2. Este proyecto tiene como fin la utilización de las NRENs como herramienta para el intercambio de información a menor costo y una mayor calidad y velocidad de lo que se viene realizando hasta ahora. Antes de poner en marcha el proyecto se debió analizar la situación actual de las NREN en la región. Por el momento la conectividad es limitada, por lo que algunas acciones deben ser consideradas. Por este motivo GDLN2 se dividió en dos partes principales, siendo la primera el apoyo a los países de Latinoamérica para la creación, sostenibilidad y gestión de sus NRENs y luego de obtenido esto, como segunda fase, el manejo de flujo de contenido por la misma. GDLN LAC formó un grupo de trabajo en conjunto con Internet2, CLARA y CITEL en la OEA para definir los procesos a seguir en GDLN2.

La primera parte del proyecto dio inicio el día 22 de Octubre con un Diálogo Global entre Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Perú, Venezuela y el estudio de GDLN en Washington DC. Este Diálogo fue el primero de la serie llamada GDLN y las NRENs en América Latina y llevó como título "Colaboración y Oportunidades". Se convocó a altas personalidades dentro de las NRENs de los países invitados, además un importante número de representantes de universidades. Como expositores principales se encontraron: Ana Preston, encargada del programa internacional de Internet2 y Florencio Utreras vicepresidente de CLARA. Además se contó con la presencia de Nelson Simões, presidente de CLARA en Brasil entre otros. A parte de las exposiciones de Florencio y Ana, los países conectados mostraron su situación actual y experiencias obtenidas en las redes nacionales.

El diálogo expuso muchas inquietudes y se destacaron historias diferentes entre los países de Latinoamérica sobre un objetivo en común. Los diferentes procesos de creación de las NRENs han creado ambientes favorables para la creación veloz de las NRENs en algunos países pero han existido ambientes que por el contrario han retrazado el desarrollo de las mismas en otros. El miedo de muchos países de invertir un alto capital en la creación de una NREN y que luego sea subutilizada o lo que es peor no se la utilice es general en todos los países en proceso de implementación fue generalizado entre todos los participantes. La exposición de Carlos Casasus, Director de CUDI en México fue la que más llamó la atención a todos los participantes. En ésta, Carlos explicó la formación de CUDI de y de cómo se logró hacer una NREN entre todo México sin aporte del estado.

Finalizado el diálogo y luego de haber hecho un sondeo de las experiencias de los participantes se ha notado un gran interés en estos países por GDLN y as NRENs. El grupo de trabajo encargado de este proyecto ha resuelto ya algunos de los siguientes temas a tratar dentro de la serie y se está planificando el primer Diálogo sobre la plataforma de red avanzada de GDLN.

Para más información sobre esta iniciativa, por favor póngase en contacto con Juan Franco (jfranco1@worldbank.org)