12 de enero, 2005 - Washington, DC. El pasado 30 de noviembre de 2004 y el 14 de diciembre de 2004 GDLN mantuvo una serie de Diálogos Globales sobre "Cómo puede la Responsabilidad Social Empresarial promover un marco para temas para los jóvenes como el desarrollo económico, desempleo y el medio ambiente". Los diálogos se trajo a jóvenes empresarios, estudiantes de negocios, representantes de la sociedad civil y oficiales del gobierno que trabajan en temas de juventud de Nicaragua, Ecuador, Colombia, Argentina, Peru, Chile, Bolivia, El Salvador. Pudieron compartir sus experiencias e ideas y beneficiarse de la experiencia de los expertos en RSE, incluyendo a representantes de la Organización de Estados Americanos, el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, en Washington, DC. Los diálogos se mantuvieron juntamente con un curso multimedia sobre Responsabilidad Social Empresarial y Competitividad Responsable ofrecido por el Instituto del Banco Mundial.

El primer Diálogo ofreció la oportunidad a los distintos países participantes de presentar sus experiencias alrededor de la RSE, respondiendo a cuatro preguntas sobre las que giró el Diálogo:

1. ¿Cuál es la relevancia que tiene la RSE en el desarrollo económico nacional y regional?

2. ¿Cómo puede la RSE proveer un marco para tratar temas de gran importancia para los jóvenes, como el desempleo y el medio ambiente?

3. ¿Qué puede usted hacer para desarrollar proyectos específicos que promuevan la aplicación de políticas de RSE y mejorar el desarrollo local?

4. ¿Cómo puede la salud y la seguridad al trabajo representar un mecanismo efectivo para promover la RSE y mejorar el desarrollo local?

Los participantes identificaron una variedad de retos a los que se enfrentan los profesionales de la RSE en la región, incluyendo la necesidad común de recopilar lo que hasta ahora son experiencias aisladas y promover un conjunto de buenas prácticas que sean aceptadas e implementadas en toda la región de América Latina, construyendo una verdadera comunidad alrededor de la RSE para las Américas. También identificaron la necesidad de documentar mejor, entender y comunicar a las empresas los mecanismos mediante los cuales la RSE puede llevar a mayores beneficios. In un ejemplo, basado en estadísticas de la Organización Internacional del Trabajo, las malas prácticas entre las empresas acerca de la salud y la seguridad en el trabajo llevan a grandes pérdidas económicas, que llegan al 10% del PIB regional. Los participantes también destacaron el rol clave que pueden jugar los jóvenes emprendedores como catalizadores que extiendan las prácticas de RSE entre las empresas, así como la necesidad de los gobiernos de proveer mejores incentivos fiscales para que las empresas establezcan prácticas de RSE.

El segundo Diálogo tuvo lugar después de que los participantes hubieran tomado dos semanas de un curso multimedia sobre RSE. Ello reforzó algunos de los temas identificados en el primer diálogo. Dante Pesce, un experto de RSE del grupo de investigación Vincular-CSR de Chile, enfatizó la importancia que tiene enfocar la RSE desde distintas estrategias que tomen en cuenta la heterogeneidad de la región, así como la necesidad de ver las políticas de RSE implantadas por el sector privado como complementarias al rol del gobierno, y no como sustitutas.

Desde Washington, los expertos hicieron una llamada a usar la RSE como una vía para posicionar la región de América Latina frente a competidores como la China. En este sentido, el Instituto del Banco Mundial lidera esfuerzos para mejorar los vínculos entre la RSE y las estrategias competitivas a nivel de empresa y nacional. Mirando al nivel nacional, los participantes volvieron a enfatizar el rol crucial de los gobiernos en la promoción de incentivos fiscales a empresas que implantan políticas de RSE e incorporan la RSE en sus respectivos marcos de política. El Salvador, que ya ha incorporado la RSE en su agenda nacional con resultados positivos, recalcó la necesidad de presentar la RSE como una inversión que puede llevar a resultados positivos para las empresas.

Los diálogos proveyeron una oportunidad invaluable para los participantes de distintos países a presentar algunas de las iniciativas de RSE en las que han estado trabajando. Colombia habló sobre las "achiras", productos hechos de modo artesanal que se comercializan usando una asociación cooperativa. En Ecuador, Futuro, una organización sin ánimo de lucro, presentó la iniciativa que ha resultado en "Salud para las comunidades indígenas". Ofrecen talleres de aprendizaje que educan a facilitadotes, quienes después gestionan los fondos comunitarios de salud, creando pertinencia y empoderamiento para aquellos involucrados. También en Ecuador, la Fundación YPF ha estado gestionando unos 128 proyectos que dan apoyo a la educación de jóvenes excluidos de la comunidad -niños de la calle. En Nicaragua, la Fundación Teran ha desarrollado una alianza con jóvenes emprendedores para promover políticas de RSE en sus empresas. Chile presentó una iniciativa que engloba alrededor de 60.000 empresas que pagan una cuota mensual para promover la seguridad en el trabajo, educando a jóvenes y a otros a prevenir riesgos en el lugar de trabajo. También en Chile, aprendimos de una iniciativa sobre buenas prácticas agrícolas en la que participan unas 2.000 empresas certificadas, comprometidas a altos estándares ambientales, de seguridad alimentaria y de trabajo. El Banco Interamericano de Desarrollo, a través de un fondo de inversión multilateral creado para las prácticas de RSE, ha estado promoviendo proyectos que mejoren la RSE en varios países de América Latina.

Los participantes estuvieron de acuerdo en la importancia de aumentar el nivel de conocimiento sobre la RSE como una vía para reforzar las prácticas corporativas. En este sentido, el Banco Mundial puede jugar un rol de facilitador, promoviendo el intercambio de conocimiento e información, ayudando a desarrollar currículum en distintos sistemas educativos de la región y trabajando con empresas para ayudarles a establecer prácticas de RSE. El programa de RSE del Banco Mundial está tomando un liderazgo en la construcción de capacitación para las iniciativas de RSE, tanto a nivel local como regional, y ya ha recibido varias solicitudes de organizaciones que participan para dar apoyo a los esfuerzos de RSE en países individuales. Al mismo tiempo, Fernando Montes, del Fondo para Jóvenes de las Américas (YABT por sus siglas en inglés), enfatizó el rol que YABT debe jugar para aumentar la conciencia de temas de RSE entre la próxima generación de líderes empresariales. Ambas organizaciones buscarán construir a partir del momentum e interés generado por los diálogos de GDLN.

Para más información sobre actividades de RSE coordinadas por el Instituto del Banco Mundial, por favor póngase en contacto con Michael Jarvis (mjarvis@worldbank.org). Para más información sobre actividades de GDLN sobre jóvenes emprendedores, por favor póngase en contacto con Bari Rabin (brabin@worldbank.org).