12 de Diciembre de 2003 - Washington DC, EE.UU.- El Area de Preparativos para Situaciones de Desastres (PED) de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) se encuentra en la fase final del desarrollo del manual para Manejo de Cadáveres en Situaciones de Desastres con la ayuda de varios expertos de la región de las Américas.

El desarrollo de esta guía nace de la necesidad de tener información clara y contundente respecto al manejo de cadáveres durante un desastre. Se trata en primer lugar de recalcar que nunca hay que enterrar a las víctimas en fosas comunes. Así mismo, bajo ningún punto de vista se debe proceder a cremar masivamente a los cadáveres, en contra de las costumbres culturales y normas religiosas de la población. Finalmente, es necesario agotar todos los esfuerzos para lograr una identificación de los cuerpos y en última instancia disponer/ubicar los cadáveres en nichos, trincheras o zanjas individuales, constituyendo éste un derecho humano básico de los familiares sobrevivientes.

El Dr. Gustavo Iturralde del Área de PED de la OPS, quién organizó el diálogo y se encuentra coordinando la edición del manual manifestó, "Ahora es el momento oportuno de intercambiar criterios con diversos especialistas en distintas disciplinas acerca de los alcances y contenidos del referido documento, además de revisar la aplicabilidad de la información que contenga en los países de la región a través de la red."

A través de GDLN, se organizó un diálogo global contando con la participación directa e interactiva de participantes locales en Colombia, Ecuador, Guatemala, Honduras y Perú. Una combinación de representantes de fiscalía - ministerio público, ministerio de justicia, medicina forense, ministerio de salud, ministerio del interior, defensa civil, cruz roja, organismos internacionales, iglesia, representantes de algunas comunidades que sufrieron grandes pérdidas humanas por desastres, y medios de comunicación asistieron el diálogo en sus países respectivos.

Cada país tuvo un expositor que analizó los capítulos de la obra: Guatemala analizó los aspectos más relevantes del capítulo de Preparativos; Ecuador expuso acerca del proceso de identificación y disposición de cadáveres; las consideraciones sanitarias fue abordada por Honduras; Perú habló sobre la importancia de respetar las creencias socio-culturales de los afectados; finalmente, Colombia resaltó las consecuencias psicológicas que el mal manejo de los cadáveres puede causar en la población y en especial en los equipos de rescate.

Al final de la sesión se logró verificar que, con algunos cambios, la guía cubrirá todos los aspectos esenciales a tener en cuenta cuando existe una situación de desastre.

Para mayor información sobre este evento puede contactar a la oficina de Desastres de la OPS (disaster@paho.org) o para conocer sobre futuras actividades de GDLN en temas de salud, sírvase contactar a Carmen Carpio (ccarpio@worldbank.org).