10 de Septiembre de 2003 - Washington DC, EEUU El Grupo de Educación de la Red de Desarrollo Humano del Banco Mundial y el Instituto del Banco Mundial ofrecieron un diálogo global con participantes latinoamericanos en Bolivia, Ecuador, México, y Perú. El diálogo fue parte del ciclo de videoconferencias internacionales organizadas por la Universidad Autónoma de Nuevo León en México. En esta, la quinta sesión de la serie de videoconferencias, la conexión interactiva se amplió a través de la Red Global de Aprendizaje para el Desarrollo (GDLN) con el fin de permitir una participación regional mas amplia.

Los participantes internacionales recibieron una dinámica y desafiante presentación, ofrecida por el Dr. Jamil Salmi, Gerente del Setor de Educación de la Red de Desarrollo Humano del Banco Mundial y Director del Grupo Temático de Educación Superior del Banco Mundial. Antes del diálogo interactivo, los participantes recibieron acceso al libro del Dr. Salmi, ""Construir Sociedades de Conocimiento: Nuevos Retos para la Educación Terciaria" en el cual se profundiza el tema del diálogo. El Dr. Salmi inició su presentación invitando a sus audiencias a imaginar... a imaginar una universidad la cual garantiza retornar el dinero a sus estudiantes si no encuentran empleo despues de seis meses, a imaginar universidades siendo calificadas con base en el uso interno de internet, a imaginar universidades ofreciendo títulos con validez de cinco años, a imaginar las universidades públicas optando por no recibir recursos públicos para no perder su autonomía... Estas fueron algunas de las ideas que el Dr. Salmi presentó a las audiencias para iniciar la discusión dentro del tema de los nuevos desafíos para el financiamiento de la educación superior.

En su presentación, el Dr. Salmi discutió las nuevas tendencias en el entorno mundial que afectan no solo la forma como operan los sistemas de educación superior sino también a su propósito mismo. Continuó resaltando los efectos convergentes de la globalización, la importancia creciente del conocimiento como principal motor del crecimiento económico, y la revolución de la información y de la comunicación. Resaltó que estos cambios implican tanto amenazas como oportunidades y lo positivo es el papel de la educación superior en la construcción de sociedades de conocimiento, no solo para crear capacidad intelectual, sino también para promover las prácticas del aprendizaje contínuo necesarias para actualizar en forma permanente los conocimientos y destrezas individuales. (presentación del Dr. Salmi)

El Dr. Salmi continuó con el tema de los cambios en el panorama de la educación superior y notó otro factor favorable siendo la aparición de nuevos tipos de instituciones de educación superior y formas de competencia, que instan a las instituciones tradicionales a cambiar sus modos de operación y prestación de servicios, así como aprovechar las oportunidades que ofrecen las nuevas tecnologías de la información y comunicación. Adicionalmente notó que a medida en que aparecen nuevos desafíos y oportunidades, la mayoría de los países en desarrollo se ven en la urgente necesidad de sortear las dificultades que surgen de la inadecuada respuesta a los problemas que desde mucho tiempo atrás vienen enfrentando los sistemas de educación superior. En conclusión el Dr. Salmi destacó la necesidad de ampliar la cobertura de la educación superior y mejorar su calidad con financiamiento sostenible y prácticas de gestión más modernas. Al final de la presentación del Dr. Salmi, participantes en Bolivia, Ecuador, Guatemala, México y Perú tuvieron la oportunidad de presentar directamente sus preguntas y comenarios al Dr. Salmi y pudieron oír sobre las experiencias y desafíos que enfrentan sus colegas latinoamericanos.

Para obtener información adicional sobre el trabajo del Banco Mundial en temas de la Educación Superior, por favor visite el sitio web de Educación Superior del Banco Mundial. Para conocer sobre futuras actividades de GDLN en temas de educación, sírvase contactar a Carmen Carpio a la siguiente dirección: ccarpio@worldbank.org.